La carte d’Aurora Forecast est conçue comme un outil d’aide à la décision : où l’activité est présente, où le ciel est dégagé et où l’obscurité est suffisante pour observer les aurores. Ce guide explique précisément ce que signifie chaque couche.

Signification de chaque couche

Couche	Utilisation principale	Remarque importante
Activité aurorale	Indique les zones où l’activité géomagnétique est actuellement élevée.	Ne permet pas à elle seule de déterminer la visibilité depuis le sol.
Superposition des nuages	Indique les zones où les nuages risquent de masquer le ciel.	À utiliser avec la couche des aurores, et non seule.
Lumière du jour/crépuscule	Indique les périodes propices à l’observation dans l’obscurité selon les régions.	Une aurore peut être active, mais invisible en plein jour.
Pollution lumineuse	Aide à choisir des zones d’observation plus sombres, pour un meilleur contraste visuel.	Utile pour planifier des prises de vue et observer les aurores peu intenses.

Distinction essentielle : activité et visibilité

La couche d’activité aurorale représente la probabilité d’activité dans la haute atmosphère. Elle diffère volontairement de l’indication finale « puis-je la voir maintenant ? », qui dépend aussi des nuages, de l’obscurité, de la lune et de la latitude magnétique.

Interprétation pratique

Si la couche des aurores indique une activité, mais que la visibilité est faible sur la fiche de votre emplacement, vérifiez d’abord les nuages et la lumière du jour. Dans bien des cas, l’activité est réelle, mais les conditions locales d’observation ne sont pas encore favorables.

Comment lire la carte en 30 secondes

Activez les couches des aurores, des nuages et de la lumière du jour.
Repérez une zone active à proximité où la couverture nuageuse est plus faible.
Vérifiez qu’il fera nuit à l’heure prévue pour l’observation.
Si votre emplacement est couvert, utilisez les suggestions de zones actives les plus proches.

La meilleure méthode pour vos déplacements

Utilisez Historique des aurores pour choisir la saison et la ville.
Utilisez les couches cartographiques le jour même pour choisir un emplacement.
Utilisez les alertes pour choisir le moment idéal lorsque les conditions sont réunies.

À consulter ensuite : Explication de l’historique des aurores et Configuration des alertes d’aurores.

Erreurs fréquentes

Vérifier uniquement l’activité aurorale sans tenir compte de la superposition des nuages.
Ignorer le crépuscule et sortir avant la tombée complète de la nuit.
Supposer que la qualité de l’observation au centre-ville est équivalente à celle des endroits sombres en périphérie.
Ne pas prévoir de point de repli à proximité alors que la couverture nuageuse locale est instable.

Sources

NOAA SWPC — Prévisions aurorales OVATION — données de l’ovale auroral pour les couches cartographiques
NOAA SWPC — Indice K planétaire — données sur l’activité géomagnétique