Zonnemaximum 2026 — Beste tijd om het noorderlicht te zien

Zonnecyclus 25 overtrof de oorspronkelijke voorspelling en bereikte in oktober 2024 zijn afgevlakte maximum van het aantal zonnevlekken. De cyclus neemt nu af, maar sterke geomagnetische stormen kunnen het noorderlicht nog steeds op lagere breedtegraden zichtbaar maken. Als je het noorderlicht ooit hebt willen zien, is dit het eens-in--11-jaarvenster, en dat loopt al ten einde.

Wat het zonnemaximum betekent: en waarom het belangrijk is voor het noorderlicht

De zon is geen statisch object. Ze doorloopt een activiteitscyclus van ongeveer 11 jaar, van rustige perioden (zonneminimum) tot zeer actieve perioden (zonnemaximum). Het verschil in wat je vanaf de aarde kunt zien, is enorm.

Tijdens het zonneminimum is het oppervlak van de zon grotendeels rustig. Zonnevlekken zijn zeldzaam, zonnevlammen komen niet vaak voor en coronale massa-ejecties (CME's) — enorme wolken gemagnetiseerd plasma die geomagnetische stormen veroorzaken — zijn ongewoon. Ook tijdens het zonneminimum is er noorderlicht, maar het blijft dicht bij de polen en is vooral zichtbaar binnen de poolcirkel.

Tijdens het zonnemaximumnemen zonnevlekken toe, barst de zon van de zonnevlammen en worden er meerdere keren per week CME's in de richting van de aarde gelanceerd. Wanneer die CME's aankomen, drukken ze het aardmagnetisch veld samen en voeren ze geladen deeltjes diep de atmosfeer in. De aurora-ovaal breidt zich naar het zuiden uit. Steden waar het noorderlicht nooit te zien is, krijgen het plotseling wel te zien. Dezelfde natuurkunde, maar dan op veel grotere schaal.

Zonnecyclus 25: de cyclus die iedereen verraste

Zonnecyclus 25 begon officieel in december 2019, toen de zon uit het rustige dal van cyclus 24 kwam. Panels van NOAA en NASA maakten hun officiële voorspelling: cyclus 25 zou een ondergemiddelde cycluszijn, vergelijkbaar met de zwakke cyclus 24, met een voorspeld afgevlakt maximum van ongeveer 115 zonnevlekken.

Die voorspelling bleek spectaculair onjuist.

Begin 2023 zat de zon al ruim boven de voorspelde piek. Het afgevlakte zonnevlekkengetal steeg boven 160 en piekte in oktober 2024 op ongeveer 161 (volgens gegevens van SIDC/SILSO), bijna op het niveau van cyclus 23 van twee decennia eerder en ver boven de voorspelling van het panel van 115. SIDC zegt dat een nieuw maximum mogelijk blijft, maar dat een tweede piek niet is bevestigd.

Vergelijking van de cycli

• Zonnecyclus 23 (1996-2008): Afgevlakt zonnevlekkenmaximum van ~180. De Halloweenstormen van oktober-november 2003 veroorzaakten enkele van de sterkste geomagnetische gebeurtenissen die ooit zijn geregistreerd, met noorderlicht in de hele aaneengesloten Verenigde Staten en tot in het Middellandse Zeegebied.
• Zonnecyclus 24 (2008-2019): De zwakste cyclus in 100 jaar. Afgevlakt zonnevlekkenmaximum van slechts ~116. Het noorderlicht trok zich terug naar hoge breedtegraden. Iedereen die in dit decennium belangstelling kreeg voor het noorderlicht, zag veel minder activiteit dan eerdere generaties.
• Zonnecyclus 25 (2019-heden): De comeback. Afgevlakt zonnevlekkenmaximum van ~161 (volgens gegevens van SIDC/SILSO, oktober 2024), ruim boven de voorspelde 115 en bijna op het niveau van cyclus 23. De cyclus bevindt zich in de afnemende fase, maar sterke geomagnetische activiteit kan nog steeds optreden. Meerdere G4- en G5-stormen, waaronder de Gannon-storm van mei 2024, genoemd naar NASA/NOAA-wetenschapper Jennifer Gannon. Dit was pas de tweede geomagnetische storm die een informele naam kreeg, na de Carrington-gebeurtenis van 1859. Er zijn noorderlichtwaarnemingen gemeld op breedtegraden waar dat eerder onmogelijk werd geacht.

Het contrast tussen cyclus 24 en cyclus 25 verklaart waarom zoveel mensen midden-2020s voor het eerst het noorderlicht zien. Tien jaar lang was er buiten de poolgebieden vrijwel niets te zien. Nu is dat wel anders.

De G5-storm van mei 2024: een voorproefje van wat het zonnemaximum brengt

Niets laat de kracht van het zonnemaximum beter zien dan wat er in mei 2024 gebeurde. Een reeks zonnevlammen van de X-klasse barstte los uit een uitzonderlijk actief zonnevlekkengebied, waarbij meerdere CME's naar de aarde werden gelanceerd. Toen ze op 10-11 mei 2024 aankwamen, veroorzaakten ze de sterkste geomagnetische storm sinds de Halloweenstormen van 2003.

De storm bereikte G5-intensiteit (extreem) — het hoogste niveau op de geomagnetische stormschaal van NOAA. De Kp-index bereikte 9, het absolute maximum. Het noorderlicht was zichtbaar:

• In de hele aaneengesloten Verenigde Staten, waaronder Texas, Florida en Zuid-Californië
• Zo ver zuidelijk als Spanje, Portugal en Noord-Afrika in Europa
• Kortstondig in het noorden van Japan en delen van China
• Op het zuidelijk halfrond was het zuiderlicht zichtbaar in een groot deel van Australië en Nieuw-Zeeland

Sociale media stroomden vol met foto's van mensen die het noorderlicht nog nooit eerder hadden gezien. Miljoenen mensen fotografeerden het noorderlicht vanuit hun achtertuin, op plaatsen waar het al generaties lang niet meer te zien was geweest. Dat was geen gebeurtenis die eens per eeuw voorkomt. Dit is wat een sterk zonnemaximum regelmatig teweegbrengt, en cyclus 25 heeft nog meer stormen in petto.

De afnemende fase: waarom 2025-2026 uitzonderlijk blijft

Zonnecyclus 25 bereikte zijn afgevlakte zonnevlekkenmaximum in oktober 2024 en is de afnemende fase ingegaan. Een tweede maximum blijft mogelijk, maar is voor cyclus 25 niet bevestigd. Dat betekent niet dat het ruimteweer rustig is: ook tijdens de afnemende fase kan er sterke zonne- en geomagnetische activiteit optreden.

De praktische gevolgen voor wie het noorderlicht wil zien:

• Maximum (oktober 2024): Het afgevlakte zonnevlekkengetal bereikte ongeveer 161, na de G5-storm van mei 2024 en andere actieve perioden.
• Mogelijke toekomstige activiteit: Een nieuw maximum blijft mogelijk, maar staat niet vast. Sterke CME-activiteit en geomagnetische stormen kunnen nog steeds kansen bieden om het noorderlicht te zien op een brede band van breedtegraden.
• Afnemende fase (2026-2028): Ook wanneer de cyclus afzwakt, kunnen er nog grote stormen optreden. SIDC verwacht een dalende trend, maar merkt op dat ook na het zonnevlekkenmaximum nog sterke stormen kunnen voorkomen.

Het volgende zonnemaximum wordt pas rond 2035-2036verwacht. Wanneer cyclus 25 afneemt, zal het noorderlicht zich jarenlang geleidelijk terugtrekken naar de polen. De kijkperiode op middelhoge breedtegraden die nu open is, sluit en gaat pas over tien jaar weer open.

Hoe Sun Intelligence van AuroraMe elke storm volgt

Tijdens het zonnemaximum is het probleem niet om het noorderlicht te vinden, maar om het tempo van de gebeurtenissen bij te houden. CME's, zonnevlammen, schommelingen in de zonnewind en geomagnetische stormen volgen elkaar snel op. Om dit handmatig te volgen, moet je voortdurend meerdere NOAA-feeds controleren.

AuroraMe lost dit op met de functie Sun Intelligence , die 9 live NOAA-zonnefeeds combineert — waaronder de extreme-ultraviolette zonnebeelden van GOES SUVI, de coronagrafen LASCO C2 en C3 die CME's laten zien terwijl ze de corona van de zon verlaten, realtime snelheid en dichtheid van de zonnewind en metingen van het interplanetaire magnetische veld op L1 (Bz-component) door de DSCOVR-satelliet van NOAA.

Maar live datafeeds zijn alleen nuttig als je ze kunt interpreteren. AuroraMe zet die feeds om in effectbeoordelingen in gewone taal: welke CME's op weg zijn naar de aarde, wanneer ze aankomen en welke stormsterkte — en dus welk noorderlicht — je op jouw breedtegraad kunt verwachten.

Drie soorten meldingen die ertoe doen tijdens het zonnemaximum

• CME richting aarde bevestigd: Er is een coronale massa-ejectie gedetecteerd die op weg is naar de aarde. Aankomst verwacht over 15-72 uur. Dat is je waarschuwing vooraf: maak je agenda vrij, zoek geschikte kijkplekken en laad je camera op.
• Aftellen tot inslag (ETA-melding): De CME zal binnen enkele uren inslaan. Realtime aftelling op basis van gemeten snelheid en afstand van de zonnewind. Geen giswerk.
• Lokaal kijkvenster: Verschijnt 30-60 minuten voordat de gemodelleerde omstandigheden op je geselecteerde locatie hun hoogtepunt bereiken. Hiervoor worden bewolkingsgegevens uit een privacyvriendelijk lokaal raster van 0.25° gecombineerd met donkerte en geomagnetische activiteit. Dit is de melding die zegt: "ga nu naar buiten".

Download in de App Store ★ 4.7

DOWNLOAD IN Google Play ★ 4.8

App Store

Google Play

Scan met je telefoon om te downloaden

De voorspelling op basis van 5 factoren: waarom NOAA-gegevens alleen niet volstaan

Tijdens het zonnemaximum is geomagnetische activiteit maar de helft van het verhaal. Veel mensen krijgen een Kp 6-melding, gaan naar buiten en zien niets, omdat het bewolkt is, het nog schemert of hun breedtegraad meer nodig heeft dan Kp 6. Ruwe zonnegegevens vertellen je niet of je het noorderlicht kunt zien op jouw locatie, op dit moment.

Het voorspellingsmodel van AuroraMe combineert 5 factoren tot één voorspelling van de zichtbaarheid:

• Geomagnetische activiteit (Kp-index): Realtime gegevens van 9 NOAA-feeds, elke minuut bijgewerkt
• Magnetische breedtegraad: Welk Kp-niveau je precies nodig hebt om op jouw exacte coördinaten het noorderlicht te zien
• Bewolking: voorspelling op een privacyvriendelijk lokaal raster van 0.25°, want door bewolking kun je het noorderlicht niet zien
• Donkertevenster: Huidige zonnehoogte en schemerstatus op jouw locatie
• Maanfase: Een heldere maan overstraalt zwakke noorderlichtverschijnselen; het model houdt rekening met het maanlicht

Het resultaat is niet: "De Kp is 5, beslis zelf maar." Het geeft een rechtstreeks antwoord: het noorderlicht is nu wel of niet zichtbaar op jouw locatie. Tijdens het zonnemaximum, wanneer stormen vaak voorkomen, maakt deze precisie het verschil tussen een geslaagde waarneming en een verloren avond.

Waar je tijdens het zonnemaximum van 2025-2026 kunt kijken

Het zonnemaximum vergroot het gebied waar je het noorderlicht kunt zien aanzienlijk. Dit kun je tijdens actieve perioden op verschillende breedtegraden verwachten:

Hoge breedtegraden 65°+ (Alaska, Tromsø, Yellowknife): bijna elke winternacht

Voor iedereen die naar de aurorazone kan reizen, betekent het zonnemaximum tijdens de donkere maanden bijna elke nacht noorderlicht. De vraag is niet óf je het zult zien, maar hoe actief het zal zijn.

• Tromsø, Noorwegen (69°N): Europese hoofdstad van het noorderlicht. Meerdere aanbieders organiseren speciale tours.
• Fairbanks, Alaska (64°N): 240+ nachten met noorderlicht per jaar tijdens het hoogseizoen, met uitstekende voorzieningen om het te bekijken.
• Yellowknife, Canada (62°N): Ligt onder de aurora-ovaal; de lucht is het grootste deel van de winter helder.

Middelhoge breedtegraden 50-65° (Schotland, Scandinavië, Noord-VS): meerdere keren per maand

Tijdens het zonnemaximum is het noorderlicht op middelhoge breedtegraden veel vaker te zien dan gebruikelijk. Kp 5-6-stormen, die deze zone bereiken, komen tijdens actieve perioden nu meerdere keren per maand voor.

• Edinburgh, Schotland (55°N): Meerdere waarnemingen van het noorderlicht per maand tijdens actieve zonneperioden.
• Kopenhagen, Denemarken (55°N): Regelmatige kansen wanneer helder weer samenvalt met stormen.
• Seattle, Washington (47°N): Zichtbaar aan de noordelijke horizon tijdens Kp 5+-gebeurtenissen.

Lagere breedtegraden 40-50° (Londen, New York, Chicago): meerdere keren per jaar

Op deze locaties zijn Kp 7+-stormen nodig om het noorderlicht betrouwbaar te kunnen zien. Tijdens het zonnemaximum komen zulke stormen nu meerdere keren per jaar voor in plaats van eens of tweemaal per decennium.

• Londen, Engeland (51°N): Kp 7 is nodig. Tijdens grote stormen, die bij zonnemaximum meerdere keren per jaar voorkomen, is er een reële kans.
• Chicago, Illinois (41°N): Kp 8+ is nodig. Het noorderlicht was te zien tijdens de G5-gebeurtenis van mei 2024.
• New York (40°N): Kp 8-9 is nodig. Zichtbaar tijdens de storm van mei 2024; mogelijk opnieuw voordat de cyclus eindigt.

Verrassende breedtegraden onder 40° (Texas, Spanje, Japan): zeldzaam, maar echt

De G5-storm van mei 2024 bewees dat extreme gebeurtenissen tijdens het zonnemaximum het noorderlicht naar breedtegraden kunnen brengen waar mensen het echt nooit verwachten. Zulke gebeurtenissen zijn zeldzaam, maar zijn nu in deze cyclus vastgelegd. Als je op deze breedtegraden woont, is de melding Major Storm van AuroraMe (gratis, Kp 7+) je waarschuwingssysteem.

Zo benut je het zonnemaximum van 2026: een praktische checklist

De kans is er. De vraag is of je klaarstaat om die te benutten. Grote geomagnetische stormen ontwikkelen zich binnen enkele uren. De mensen die het noorderlicht zien, zijn degenen die vóór de volgende storm al een systeem klaar hebben staan.

1. Download AuroraMe nu (gratis): Niet pas wanneer je over een storm hoort, maar nu. Instellen duurt minder dan twee minuten. De gratis versie bevat één locatie, realtime Kp-meldingen en een voorproefje van de voorspelling voor 24 uur; Premium bevat een voorspelling voor 72 uur.
2. Stel een melding voor grote stormen in (gratis, Kp 7+): Deze wordt geactiveerd wanneer een geomagnetische storm van G3 of sterker begint. Tijdens zulke gebeurtenissen is het noorderlicht zichtbaar op een groot aantal breedtegraden. Vertrouw niet op nieuwsberichten; die berichten er pas de volgende ochtend over.
3. Voeg een locatie met donkere hemel toe: Als je bereid bent 30-60 minuten weg te rijden van stadslicht, voeg die locatie dan ook toe. Lichtvervuiling maakt zwakke verschijnselen onzichtbaar. Tijdens een G5-storm zijn zelfs stedelijke locaties geschikt. Tijdens een G3-G4-storm maakt een donkere hemel het verschil.
4. Houd de feed met vroege CME-waarschuwingen in de gaten: Een melding dat een CME op weg is naar de aarde geeft je 1-3 dagen vooraf waarschuwing. Gebruik die tijd om de weersvoorspelling voor je regio te controleren, perioden met een heldere hemel op te sporen en je agenda aan te passen.
5. Bekijk de voorspelling voor 27 dagen bij het plannen van een reis: Actieve zonnevlekkengebieden draaien elke ~27 dagen (de rotatieperiode van de zon) terug naar een positie aan de naar de aarde gerichte kant. Als een gebied stormen veroorzaakte, kan dat bij de volgende passage opnieuw gebeuren. De 27-daagse vooruitblik van AuroraMe helpt je reizen om het noorderlicht te zien af te stemmen op de rotatiecyclus van de zon.
6. Vertrouw op de melding voor het lokale kijkvenster: Wanneer deze melding verschijnt, betekent dit dat het donker is op jouw locatie, de lucht helder is en de geomagnetische activiteit voldoende is. Ga binnen 15 minuten naar buiten. Deze melding is gebaseerd op het 5-factorenmodel van AuroraMe en is de meest bruikbare melding voor het noorderlicht die er is.

Download in de App Store ★ 4.7

DOWNLOAD IN Google Play ★ 4.8

App Store

Google Play

Scan met je telefoon om te downloaden

Wacht niet op de volgende cyclus

Zonnecyclus 25 is de beste cyclus voor het noorderlicht in meer dan 20 jaar, en hij zal niet veel langer duren. De afnemende fase is begonnen. De activiteit blijft hoog tot en met 2026 en grote stormen kunnen zich tot in 2027 blijven voordoen, maar de trend is dalend. Tegen 2028 zal het noorderlicht zich terugtrekken naar de polen en zijn de kansen op middelhoge breedtegraden die er nu zijn ongeveer tien jaar lang voorbij.

De periode voor het noorderlicht tijdens het zonnemaximum is aangebroken. Elke week van 2026 die voorbijgaat, brengt het einde van die periode dichterbij. Of je nu het noorderlicht vanuit je achtertuin in Schotland wilt zien, een speciale reis naar Noorwegen wilt plannen of gewoon klaar wilt zijn als de volgende G5 de show van mei 2024 herhaalt, stel dan nu meldingen in in plaats van er om 11 uur ’s avonds op sociale media over te lezen.

AuroraMe volgt voortdurend 9 NOAA-datafeeds, voert voor elke abonnee-locatie het zichtbaarheidsmodel met 5 factoren uit en verstuurt voorspellende meldingen voordat de gemodelleerde lokale kijkomstandigheden hun hoogtepunt bereiken. De weersinformatie gebruikt een privacyvriendelijk raster van 0.25° rond de geselecteerde locatie.

Veelgestelde vragen

Is 2026 nog steeds een goed jaar om het noorderlicht te zien?

Ja. Zonnecyclus 25 bereikte zijn afgevlakte zonnevlekkenmaximum in oktober 2024 en neemt nu af. Sterke CME-gebeurtenissen en G3-G5-stormen kunnen ook tijdens de afnemende fase voorkomen. Mensen die ten noorden van 45° breedtegraad wonen, hebben een reële kans om het noorderlicht tijdens grote stormen vanuit huis te zien; in poolgebieden is het tijdens de wintermaanden bijna elke nacht zichtbaar.

Wat is het zonnemaximum en waarom beïnvloedt het het noorderlicht?

Het zonnemaximum is het hoogtepunt van de activiteitscyclus van de zon, die ongeveer 11 jaar duurt. In deze periode produceert de zon meer zonnevlekken, zonnevlammen en coronale massa-ejecties (CME's). Wanneer CME's de aarde bereiken, drukken ze ons magnetisch veld samen en voeren ze geladen deeltjes de atmosfeer in, waardoor het noorderlicht ontstaat. Meer zonneactiviteit betekent vaker en intenser noorderlicht, zichtbaar op lagere breedtegraden dan tijdens het zonneminimum.

Hoe verhoudt zonnecyclus 25 zich tot eerdere cycli?

Zonnecyclus 25 heeft de voorspellingen ruimschoots overtroffen. Cyclus 24 (2008-2019) was de zwakste in een eeuw, met een zonnevlekkenmaximum van ongeveer 116. Cyclus 25 piekte op ongeveer 161 afgevlakte zonnevlekken (volgens SILSO-gegevens), ruim boven de voorspelde 115 en bijna op het niveau van de actieve cyclus 23, die rond 2000-2001 een piek van 180 bereikte. Wetenschappers die voorspelden dat cyclus 25 zwak zou zijn, zaten er flink naast. Daarmee is dit een van de aangenaamste verrassingen in de moderne voorspelling van ruimteweer.

Wat was de G5-storm van mei 2024 en waarom was die belangrijk?

De geomagnetische storm van mei 2024 was de sterkste sinds de Halloweenstormen van 2003. De storm bereikte G5-intensiteit (extreem) en een Kp-index van 9. Het noorderlicht was zichtbaar in de hele aaneengesloten Verenigde Staten, waaronder Texas, Florida en Zuid-Californië. In Europa was het tot in Spanje en Portugal te zien. Miljoenen mensen fotografeerden het noorderlicht voor het eerst in hun leven.

Hoe kan ik meldingen krijgen voor de volgende zonnestorm?

AuroraMe verstuurt meldingen voor grote stormen (Kp 7+), lokale Kp-activiteitsmeldingen, vroege CME-waarschuwingen, aftelmellingen tot inslag en meldingen voor gemodelleerde kijkvensters. Deze combineren geomagnetische gegevens, lokale donkerte en bewolkingsgegevens van een privacyvriendelijk raster van 0.25° rond de geselecteerde locatie.

Bronnen

• NOAA SWPC — Voortgang van de zonnecyclus — officiële registratie en voorspellingen van zonnecyclus 25
• NASA — Zonnecyclus 25 — overzicht van de huidige zonnecyclusactiviteit
• NOAA SWPC — Planetary K-index — realtime gegevens over geomagnetische activiteit
• NOAA SWPC — Vooruitblik van 27 dagen — uitgebreide voorspelling van geomagnetische activiteit
• SIDC — maximum van SC25 in oktober 2024 — waargenomen maximum in oktober 2024, verwachte afname en de mogelijkheid van een nieuw maximum, dat niet is bevestigd
• SILSO — Wereldgegevenscentrum voor de zonnevlekkenindex — de Koninklijke Sterrenwacht van België beheert het gezaghebbende internationale zonnevlekkenregister dat wordt gebruikt om zonnecyclus 25 te volgen
• De Gannon-storm (2024) — burgerwetenschappelijke waarnemingen tijdens de G5-superstorm van mei 2024, genoemd naar NASA/NOAA-wetenschapper Jennifer Gannon (Geoscience Communication)
• NASA — Hoe NASA de intensiefste zonnestorm in tientallen jaren volgde — gedetailleerd verslag van de G5-gebeurtenis van mei 2024
• Miesch et al. (2025) — Voorspelling van de zonnecyclus bij NOAA's SWPC — officiële analyse van de prestaties van de voorspelling van zonnecyclus 25 (Space Weather, AGU)