Maximum solaire 2026 — Le meilleur moment pour voir les aurores boréales

Le cycle solaire 25 a dépassé les prévisions initiales et atteint son maximum lissé de taches solaires en octobre 2024. Le cycle est maintenant en déclin, mais de fortes tempêtes géomagnétiques peuvent encore faire apparaître des aurores à des latitudes plus basses. Si vous avez toujours voulu voir les aurores boréales, cette fenêtre qui ne s’ouvre qu’une fois tous les -11 ans est là, mais elle se referme déjà.

Ce que signifie le maximum solaire : et pourquoi c’est important pour les aurores

Le Soleil n’est pas un objet statique. Il traverse un cycle d’activité d’ environ 11 ans, passant de périodes calmes (minimum solaire) à des périodes d’activité intense (maximum solaire). La différence de ce que vous pouvez observer depuis la Terre est spectaculaire.

Pendant le minimum solaire, la surface du Soleil est en grande partie dégagée. Les taches solaires sont rares, les éruptions solaires peu fréquentes et les éjections de masse coronale (CME), ces gigantesques nuages de plasma magnétisé qui provoquent les tempêtes géomagnétiques, peu courantes. Les aurores existent pendant le minimum solaire, mais elles restent près des pôles et sont principalement visibles à l’intérieur du cercle arctique.

Pendant le maximum solaire, les taches solaires se multiplient, le Soleil crépite d’éruptions et des CME sont dirigées vers la Terre plusieurs fois par semaine. À leur arrivée, ces CME compriment le champ magnétique terrestre et dirigent des particules chargées profondément dans l’atmosphère. L’ovale auroral s’étend vers le sud. Des villes où l’on ne voit jamais d’aurores boréales en voient soudainement. La même physique, mais à bien plus grande échelle.

Le cycle solaire 25 : le cycle qui a surpris tout le monde

Le cycle solaire 25 a officiellement commencé en décembre 2019, lorsque le Soleil est sorti de la période creuse et calme du cycle 24. Les groupes de prévision de la NOAA et de la NASA ont publié leurs prévisions officielles : le cycle 25 serait un cycle inférieur à la moyenne, similaire au faible cycle 24, avec un nombre maximal de taches solaires lissé prévu autour de 115.

Cette prévision était complètement erronée.

Au début de 2023, le Soleil avait déjà largement dépassé le pic prévu. Le nombre lissé de taches solaires a dépassé 160, atteignant environ 161 en octobre 2024 (selon les données SIDC/SILSO), un niveau proche de celui du cycle 23 deux décennies plus tôt et bien supérieur aux 115 prévus par le groupe. Le SIDC indique qu’un autre maximum reste possible, mais qu’un second pic n’est pas confirmé.

Comparaison des cycles

• Cycle solaire 23 (1996-2008) : maximum lissé de taches solaires d’environ 180. Les tempêtes d’Halloween d’octobre-novembre 2003 ont produit certains des événements géomagnétiques les plus puissants jamais enregistrés, avec des aurores observées dans l’ensemble des États-Unis continentaux et jusqu’en Méditerranée.
• Cycle solaire 24 (2008-2019) : le cycle le plus faible en 100 ans. Maximum lissé de taches solaires d’à peine ~116. Les aurores se sont retirées vers les hautes latitudes. Les personnes qui se sont intéressées aux aurores boréales pendant cette décennie ont observé bien moins d’activité que les générations précédentes.
• Cycle solaire 25 (2019-présent) : le retour en force. Maximum lissé de taches solaires d’environ ~161 (selon les données SIDC/SILSO, octobre 2024), bien au-dessus des 115 prévus et proche des niveaux du cycle 23. Le cycle est dans sa phase de déclin, mais une forte activité géomagnétique reste possible. Plusieurs tempêtes G4 et G5, dont la tempête Gannon de mai 2024, nommée en l’honneur de la scientifique de la NASA/NOAA Jennifer Gannon et seulement la deuxième tempête géomagnétique à recevoir un nom informel après l’événement de Carrington de 1859. Des aurores ont été signalées à des latitudes que l’on jugeait auparavant impossibles.

Le contraste entre les cycles 24 et 25 explique pourquoi tant de personnes observent des aurores pour la toute première fois au milieu des années -2020. Pendant une décennie, il n’y avait presque rien à voir en dehors des régions polaires. Maintenant, il y en a.

La tempête G5 de mai 2024 : un aperçu de ce que produit le maximum solaire

Rien n’illustre mieux la puissance du maximum solaire que les événements de mai 2024. Une série d’éruptions solaires de classe X a jailli d’une région de taches solaires exceptionnellement active, projetant plusieurs CME vers la Terre. À leur arrivée les 10-11 mai 2024, elles ont provoqué la plus forte tempête géomagnétique depuis les tempêtes d’Halloween de 2003.

La tempête a atteint une intensité G5 (extrême) — le niveau le plus élevé de l’échelle des tempêtes géomagnétiques de la NOAA. L’indice Kp a atteint 9, son maximum absolu. Des aurores étaient visibles :

• Dans l’ensemble des États-Unis continentaux, y compris au Texas, en Floride et dans le sud de la Californie
• Jusqu’en Espagne, au Portugal et en Afrique du Nord en Europe
• Brièvement dans le nord du Japon et dans certaines régions de Chine
• Dans l’hémisphère Sud, des aurores australes étaient visibles dans une grande partie de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande

Les réseaux sociaux ont été inondés de photos prises par des personnes qui n’avaient jamais vu d’aurores boréales. Des millions de personnes ont photographié des aurores depuis leur jardin, dans des endroits où personne n’en avait vu de mémoire d’homme. Ce n’était pas un événement qui ne se produit qu’une fois par siècle. C’est ce que produit régulièrement un maximum solaire puissant, et le cycle 25 réserve encore d’autres tempêtes.

La phase de déclin : pourquoi 2025-2026 reste une période exceptionnelle

Le cycle solaire 25 a atteint son maximum lissé de taches solaires en octobre 2024 et est entré dans sa phase de déclin. Un second maximum reste possible, mais n’a pas été confirmé pour le cycle 25. Cela ne signifie pas que la météo spatiale sera calme : une forte activité solaire et géomagnétique reste possible pendant la phase de déclin.

Conséquences pratiques pour les chasseurs d’aurores :

• Maximum (octobre 2024) : le nombre lissé de taches solaires a atteint environ 161, après la tempête G5 de mai 2024 et d’autres périodes d’activité intense.
• Activité future possible : un autre maximum reste possible, mais n’est pas établi. Une forte activité de CME et des tempêtes géomagnétiques peuvent encore offrir des occasions d’observer des aurores sur une large bande de latitudes.
• Phase descendante (2026-2028) : même à mesure que le cycle s’atténue, des tempêtes majeures peuvent encore se produire. Le SIDC prévoit une tendance à la baisse, tout en indiquant que de fortes tempêtes peuvent encore survenir après le maximum de taches solaires.

Le prochain maximum solaire n’est pas attendu avant environ 2035-2036. Après le déclin du cycle 25, les aurores se retireront progressivement vers les pôles pendant des années. La fenêtre d’observation aux latitudes moyennes, ouverte en ce moment, se refermera et ne s’ouvrira pas à nouveau avant une décennie.

Comment Sun Intelligence d’AuroraMe suit chaque tempête

Pendant le maximum solaire, le problème n’est pas de trouver des aurores, mais de suivre le rythme des événements. Les CME, les éruptions solaires, les fluctuations du vent solaire et les tempêtes géomagnétiques se succèdent rapidement. Pour les surveiller manuellement, il faut consulter en permanence plusieurs flux de données de la NOAA.

AuroraMe résout ce problème grâce à sa fonctionnalité Sun Intelligence , qui intègre 9 flux de données solaires NOAA en direct — notamment les images solaires ultraviolettes extrêmes GOES SUVI, les coronographes LASCO C2 et C3 qui visualisent les CME quittant la couronne solaire, la vitesse et la densité du vent solaire en temps réel, ainsi que les mesures du champ magnétique interplanétaire L1 (composante Bz) du satellite DSCOVR de la NOAA.

Mais les flux de données en direct ne sont utiles que si vous savez les interpréter. AuroraMe les traduit en évaluations d’impact en langage clair: quelles CME se dirigent vers la Terre, quand elles devraient arriver, et quel niveau de tempête — et donc quelles aurores — vous pouvez espérer à votre latitude.

Trois types d’alertes utiles pendant le maximum solaire

• CME vers la Terre confirmée : une éjection de masse coronale se dirige vers la Terre. Son arrivée est prévue dans 15-72 heures. C’est votre alerte préalable : libérez votre agenda, repérez des lieux d’observation et chargez votre appareil photo.
• Compte à rebours avant l’impact (alerte ETA) : la CME devrait frapper la Terre dans quelques heures. Compte à rebours en temps réel, fondé sur la vitesse et la distance mesurées du vent solaire. Pas de conjectures.
• Fenêtre d’observation locale : se déclenche 30-60 minutes avant le pic prévu des conditions près du lieu sélectionné, en utilisant les données nuageuses d’une grille locale 0.25° respectueuse de la vie privée, ainsi que les données sur l’obscurité et l’activité géomagnétique. C’est la notification qui vous dit : « Sortez tout de suite. »

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Les prévisions à 5 facteurs : pourquoi les données NOAA ne suffisent pas

Pendant le maximum solaire, l’activité géomagnétique ne représente que la moitié de l’équation. Beaucoup de personnes reçoivent une alerte Kp 6, sortent et ne voient rien, parce qu’il y a des nuages, qu’il fait encore jour ou que leur latitude exige un indice supérieur à Kp 6. Les données solaires brutes ne vous disent pas si les aurores sont visibles à l’endroit où vous vous trouvez, en ce moment même.

Le modèle de prévision d’AuroraMe combine 5 facteurs pour fournir une seule prévision de visibilité :

• Activité géomagnétique (indice Kp) : données en temps réel provenant de 9 flux NOAA, actualisées chaque minute
• Latitude magnétique : le niveau Kp réellement nécessaire pour observer des aurores aux coordonnées exactes où vous vous trouvez
• Couverture nuageuse : prévisions sur une grille locale 0.25° respectueuse de la vie privée, car les aurores ne sont pas visibles à travers les nuages
• Période d’obscurité : hauteur actuelle du Soleil et état du crépuscule à votre emplacement
• Phase de la Lune : une Lune brillante masque les faibles aurores ; le modèle tient compte de l’éclairement lunaire

Le résultat ne se résume pas à « L’indice Kp est à 5, à vous de décider. » Il vous donne une réponse directe : les aurores sont visibles là où vous vous trouvez, ou elles ne le sont pas. Pendant le maximum solaire, quand les tempêtes sont fréquentes, ce degré de précision fait toute la différence entre une soirée réussie d’observation des aurores et une soirée perdue.

Où observer les aurores pendant le maximum solaire 2025-2026

Le maximum solaire étend considérablement la zone d’observation des aurores. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre à différentes latitudes pendant les périodes d’activité :

Hautes latitudes 65°+ (Alaska, Tromsø, Yellowknife) : presque toutes les nuits d’hiver

Pour celles et ceux qui peuvent se rendre dans la zone aurorale, le maximum solaire signifie des aurores presque toutes les nuits pendant les mois où il fait sombre. La question n’est pas de savoir si vous verrez des aurores, mais à quel point elles seront actives.

• Tromsø, Norvège (69°N) : capitale européenne des aurores. Plusieurs opérateurs proposent des excursions dédiées.
• Fairbanks, Alaska (64°N) : 240+ nuits aurorales par an en haute saison, avec d’excellentes infrastructures d’observation.
• Yellowknife, Canada (62°N) : sous l’ovale auroral, avec un ciel dégagé pendant la majeure partie de l’hiver.

Latitudes moyennes 50-65° (Écosse, Scandinavie, nord des États-Unis) : plusieurs fois par mois

Pendant le maximum solaire, les aurores sont bien plus fréquentes que d’habitude aux latitudes moyennes. Les tempêtes Kp 5-6, qui atteignent cette bande, se produisent désormais plusieurs fois par mois pendant les périodes d’activité.

• Édimbourg, Écosse (55°N) : plusieurs observations d’aurores par mois pendant les périodes d’activité solaire.
• Copenhague, Danemark (55°N) : des occasions régulières lorsque le ciel dégagé coïncide avec les tempêtes.
• Seattle, Washington (47°N) : visibles à l’horizon nord lors d’événements Kp 5+.

Latitudes plus basses 40-50° (Londres, New York, Chicago) : plusieurs fois par an

Ces endroits nécessitent des tempêtes Kp 7+ pour une bonne visibilité des aurores. Pendant le maximum solaire, ces tempêtes se produisent désormais plusieurs fois par an au lieu d’une ou deux fois par décennie.

• Londres, Angleterre (51°N) : indice Kp 7 nécessaire. Une vraie chance d’en voir lors des tempêtes majeures, qui se produisent plusieurs fois par an pendant le maximum solaire.
• Chicago, Illinois (41°N) : indice Kp 8+ nécessaire. Des aurores ont été observées lors de l’événement G5 de mai 2024.
• New York (40°N) : indice Kp 8-9 nécessaire. Des aurores étaient visibles pendant la tempête de mai 2024 ; elles pourraient réapparaître avant la fin du cycle.

Latitudes étonnamment basses, sous 40° (Texas, Espagne, Japon) : rares, mais bien réelles

La tempête G5 de mai 2024 a prouvé que les événements extrêmes du maximum solaire peuvent produire des aurores à des latitudes où l’on ne s’y attend vraiment jamais. Ces événements sont rares, mais ont désormais été documentés au cours de ce cycle. Si vous vivez à ces latitudes, l’alerte AuroraMe Tempête majeure (gratuite, Kp 7+) vous prévient à l’avance.

Comment profiter du maximum solaire 2026 : liste de vérification pratique

L’occasion est là. La question est de savoir si vous êtes prêt à en profiter. Les grandes tempêtes géomagnétiques se développent en quelques heures. Les personnes qui voient des aurores sont celles qui ont préparé leur dispositif avant le déclenchement de la prochaine tempête.

1. Téléchargez AuroraMe dès maintenant (gratuit) : pas quand vous entendrez parler d’une tempête, mais dès maintenant. La configuration prend moins de deux minutes. La version gratuite comprend un emplacement, des alertes Kp en temps réel et un aperçu des prévisions sur 24 heures ; Premium comprend des prévisions sur 72 heures.
2. Configurez une alerte Tempête majeure (gratuite, Kp 7+) : elle se déclenche lorsqu’une tempête géomagnétique G3 ou plus forte commence. Les aurores sont visibles à des latitudes très variées pendant ces événements. Ne vous fiez pas aux informations : elles parlent des aurores le lendemain matin.
3. Ajoutez un emplacement au ciel sombre : si vous êtes prêt à conduire 30-60 minutes pour vous éloigner des lumières de la ville, ajoutez aussi cet emplacement. La pollution lumineuse masque les faibles aurores. Pendant une tempête G5, même les zones urbaines conviennent. Pendant une tempête G3-G4, un ciel sombre fait toute la différence.
4. Suivez le flux d’alertes préalables concernant les CME : une alerte CME vers la Terre vous prévient 1-3 jours à l’avance. Profitez-en pour consulter les prévisions météo de votre région, repérer les périodes de ciel dégagé et organiser votre emploi du temps.
5. Consultez les prévisions sur 27 jours pour planifier vos déplacements : les régions de taches solaires actives reviennent en position face à la Terre tous les ~27 jours (la période de rotation solaire). Si une région a provoqué des tempêtes, elle pourrait en provoquer à nouveau lors de son prochain passage. Les prévisions à 27 jours d’AuroraMe vous aident à planifier vos voyages d’observation des aurores en fonction du cycle de rotation solaire.
6. Fiez-vous à l’alerte de fenêtre d’observation locale : lorsqu’elle se déclenche, cela signifie qu’il fait sombre à votre emplacement, que le ciel est dégagé et que l’activité géomagnétique est suffisante. Sortez dans les 15 minutes. Cette alerte repose sur le modèle à 5 facteurs d’AuroraMe et constitue la notification d’aurores la plus utile qui soit.

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N’attendez pas le prochain cycle

Le cycle solaire 25 est le meilleur cycle auroral depuis plus de 20 ans, et il ne durera plus très longtemps. La phase descendante a commencé. L’activité restera élevée jusqu’en 2026, et des tempêtes majeures pourraient se poursuivre jusqu’en 2027, mais la tendance est à la baisse. D’ici 2028, les aurores se retireront vers les pôles et les occasions d’observation aux latitudes moyennes qui existent aujourd’hui auront disparu pour environ une décennie.

La fenêtre d’observation des aurores boréales pendant le maximum solaire est ouverte. Chaque semaine de 2026 qui passe nous rapproche de sa fermeture. Que vous souhaitiez voir des aurores depuis votre jardin en Écosse, planifier un voyage spécialement consacré à ce spectacle en Norvège ou simplement être prêt si la prochaine tempête G5 renouvelle le spectacle de mai 2024, configurez vos alertes dès maintenant plutôt que de lire des informations à ce sujet sur les réseaux sociaux à 11 h du soir.

AuroraMe surveille en continu 9 flux de données NOAA, exécute son modèle de visibilité à 5 facteurs pour l’emplacement de chaque abonné et déclenche des alertes prédictives avant le pic prévu des conditions locales d’observation. Les données météorologiques utilisent une grille 0.25° respectueuse de la vie privée autour du point sélectionné.

Foire aux questions

2026 est-elle encore une bonne année pour voir les aurores boréales ?

Oui. Le cycle solaire 25 a atteint son maximum lissé de taches solaires en octobre 2024, et il est maintenant en déclin. De fortes CME et des tempêtes G3-G5 peuvent encore survenir pendant la phase de déclin. Les personnes vivant au nord de la latitude 45° ont une chance réaliste d’observer des aurores depuis chez elles lors des tempêtes majeures, tandis que les régions polaires connaissent des aurores presque toutes les nuits pendant les mois d’hiver.

Qu’est-ce que le maximum solaire et pourquoi a-t-il un effet sur les aurores ?

Le maximum solaire est le pic du cycle d’activité du Soleil, qui dure environ 11 ans. Pendant cette période, le Soleil produit davantage de taches solaires, d’éruptions solaires et d’éjections de masse coronale (CME). Lorsque les CME atteignent la Terre, elles compriment notre champ magnétique et dirigent des particules chargées dans l’atmosphère, créant des aurores. Une activité solaire plus importante signifie des aurores plus fréquentes et plus intenses, visibles à des latitudes plus basses que pendant le minimum solaire.

Comment le cycle solaire 25 se compare-t-il aux cycles précédents ?

Le cycle solaire 25 a largement dépassé les prévisions. Le cycle 24 (2008-2019) a été le plus faible en un siècle, avec un maximum de taches solaires autour de 116. Le cycle 25 a atteint environ 161 taches solaires lissées (selon les données SILSO), bien au-dessus des 115 prévus et proche du cycle 23, très actif, qui a culminé à 180 vers 2000-2001. Les scientifiques qui avaient prédit un cycle 25 faible se sont lourdement trompés, ce qui en fait l’une des surprises les plus agréables de la prévision moderne de la météo spatiale.

Qu’était la tempête G5 de mai 2024 et pourquoi était-elle importante ?

La tempête géomagnétique de mai 2024 était la plus puissante depuis les tempêtes d’Halloween de 2003. Elle a atteint une intensité G5 (extrême), avec un indice Kp de 9. Elle a produit des aurores visibles dans l’ensemble des États-Unis continentaux, notamment au Texas, en Floride et dans le sud de la Californie. En Europe, des aurores ont été observées jusqu’en Espagne et au Portugal. Des millions de personnes ont photographié des aurores boréales pour la première fois de leur vie.

Comment recevoir des alertes pour la prochaine tempête solaire ?

AuroraMe envoie des alertes Tempête majeure (Kp 7+), des alertes d’activité Kp locale, des alertes préalables concernant les CME, des comptes à rebours avant l’impact et des alertes de fenêtre d’observation modélisée combinant les données géomagnétiques, l’obscurité locale et la couverture nuageuse d’une grille 0.25° respectueuse de la vie privée autour du point sélectionné.

Sources

• NOAA SWPC — Progression du cycle solaire — suivi et prévisions officiels du cycle solaire 25
• NASA — Cycle solaire 25 — aperçu de l’activité du cycle solaire actuel
• NOAA SWPC — Indice planétaire K — données d’activité géomagnétique en temps réel
• NOAA SWPC — Prévisions à 27 jours — prévisions étendues de l’activité géomagnétique
• SIDC — Maximum du SC25 en octobre 2024 — maximum observé en octobre 2024, déclin attendu et possibilité — non confirmation — d’un autre maximum
• SILSO — Centre mondial de données sur l’indice des taches solaires — l’Observatoire royal de Belgique tient le registre international de référence des taches solaires utilisé pour suivre le cycle solaire 25
• La tempête Gannon (2024) — observations de science participative pendant la supertempête G5 de mai 2024, nommée en l’honneur de la scientifique de la NASA/NOAA Jennifer Gannon (Geoscience Communication)
• NASA — Comment la NASA a suivi la tempête solaire la plus intense depuis des décennies — compte rendu détaillé de l’événement G5 de mai 2024
• Miesch et al. (2025) — Prévision du cycle solaire au SWPC de la NOAA — analyse officielle de la performance des prévisions du cycle solaire 25 (Space Weather, AGU)