Aurora australis i Tasmanien: var, när och vilket Kp

Australien ligger norr om den södra aurorala ovalen, så aurora australis är här ett fenomen vid horisonten snarare än något som syns rakt ovanför. Därför är latituden avgörande, och det är anledningen till att Tasmanien står för en oproportionerligt stor andel av Australiens norrskensbilder. Den här guiden går igenom vilket Kp varje stad behöver, var du ska stå, när på året du ska försöka och vilka officiella informationskällor du ska läsa. För en bredare bild av södra halvklotet kan du börja med vår prognosguide för aurora australis.

Varför Tasmanien och inte fastlandet

Norrskenets synlighet beror på den magnetiska latituden. Den södra aurorala ovalen är centrerad över Antarktis, och Australien ligger långt norr om den, så hela kontinenten befinner sig vid fenomenets ytterkant. Tasmanien är helt enkelt den del av Australien som ligger närmast den kanten, och skillnaden mellan ön och fastlandet är tillräckligt stor för att påverka vilken typ av natt du behöver.

Den andra faktorn är horisonten. Från alla platser i Australien syns aurora australis i söder, lågt över horisonten. Tasmaniens sydkust vetter mot Södra oceanen, utan något mellan sig och Antarktis. Det betyder inga samhällen, inget kustljus och ingen terräng i vägen. Melbourne blickar däremot söderut över Port Phillip Bay och Bellarine Peninsula, med en stor stads ljussken bakom betraktaren. Båda effekterna förstärker varandra.

Varje australisk plats som tas upp här har en egen stadssida på AuroraMe, länkad i tabellen nedan. På stadssidan publiceras tröskelvärdet och den aktuella prognosen för platsen.

Kp-trösklar i södra Australien

Det här är de tröskelvärden för att se norrsken med blotta ögat som AuroraMe publicerar för respektive stad, baserade på stadens magnetiska latitud. De förutsätter en klar, mörk och månfri himmel samt fri sikt mot söder. Med lång exponering kan ett sydligt sken ofta fångas på bild även under dessa nivåer, vilket är anledningen till att bilder av ett norrsken ofta dyker upp innan någon rapporterar att ha sett det.

Skillnaden mellan Kp 7 och Kp 9 är hela historien om norrskensjakt i Australien. Kp 7 motsvarar en kraftig geomagnetisk storm, något som en aktiv solcykel ger upphov till upprepade gånger; Kp 9 ligger i skalans yttersta ände och är sällsynt. Vår guide till geomagnetiska stormar förklarar hur Kp-värdena motsvarar NOAA:s G1–G5-skala för stormar, och på sidan om pågående stormar visas aktuella förhållanden.

Var du ska stå i Tasmanien

Hobart och South Arm Peninsula

Hobart är den självklara basen: det är Australiens sydligaste delstatshuvudstad, det finns flygförbindelser och de bra platserna ligger nära. Själva staden har ett ljussken, så det vanliga är att köra söderut. Från South Arm Peninsula når du en strand med Södra oceanen bortom, efter bara en halvtimmes bilresa. Kunanyi / Mount Wellington ovanför staden erbjuder höjd, vilket hjälper när låga moln ligger i dalarna, men toppen är utsatt och ofta kallare och molnigare än kusten.

Bruny Island och den yttersta södern

Bruny Island, som nås med färja från Kettering, är ännu mörkare och dess sydspets vetter mot öppet vatten. Ännu längre söderut går vägen nedför Huon och vidare mot Cockle Creek, där du kommer till Australiens sydligaste punkt som går att nå med bil. Det är på de här platserna ett svagt norrsken kan bli synligt, men det kostar en eller två timmars körning och det finns inga tjänster när du väl är framme.

Cradle Mountain och centrala höglandet

Cradle Mountain och centrala höglandet är riktigt mörka och bjuder på delstatens mest dramatiska förgrunder, men för norrsken är de en kompromiss: du befinner dig längre norrut än Hobart, och bergen som gör landskapet så vackert kan också skymma den södra horisonten. Välj en plats med fri sikt lågt mot söder — en sjöstrand som vetter söderut fungerar mycket bättre än en bergstopp.

Launceston och norr

Launceston har samma Kp 7-tröskel som Hobart, men öns norra del innebär mer land och fler samhällen mellan dig och polen. Det praktiska under ett norrskensevenemang är att köra söderut eller österut till en strand med fri sikt mot söder.

Gränsfall på fastlandet: Victoria och South Australia

Observationer på fastlandet förekommer, men bara under särskilda förhållanden. Melbourne och Geelong har båda en Kp 8-tröskel, vilket innebär att en svår storm krävs. När en sådan kommer är förutsättningarna desamma som i Tasmanien: ta dig bort från stadens ljussken och hitta en kust som vetter söderut. Victorias kust väster och öster om Port Phillip, Wilsons Promontorys sydspets och Great Ocean Road ger alla Södra oceanen vid den södra horisonten.

Adelaide ligger med Kp 9 i den yttersta änden av skalan. South Australias sydostkust, närmare gränsen till Victoria, har ett klart bättre läge än själva staden. I båda delstaterna bör du se norrsken på fastlandet som något du reagerar på när en varning kommer, snarare än något du planerar en helg kring — om du ska planera en sådan resa är det Tasmanien som gäller.

Säsong, tider och vad du ska hålla koll på

Mars till september

Tasmaniens norrskenssäsong avgörs av mörkret, inte av norrskenet. Sommarnätterna är korta, och det användbara observationsfönstret stängs kring decembersolståndet. Från mars till september är nätterna tillräckligt långa för att det ska vara värt att satsa, och månaderna kring dagjämningarna har den extra fördelen att den geomagnetiska aktiviteten statistiskt sett är högre kring mars- och septemberdagjämningarna.

Timmarna kring lokal midnatt

Aurorala substormar är vanligast under timmarna på ömse sidor om den lokala magnetiska midnatten, så ungefär 22:00 till 02:00 är den tidsperiod du bör prioritera. Det är en tendens, inte ett schema: en storm som börjar 20:00 ger norrsken 20:00, och norrsken brukar pulsera i vågor snarare än ligga stilla. Ge därför varje försök minst en timme innan du bestämmer dig för att det är över. Låt ögonen mörkeranpassa sig i femton till tjugo minuter först.

Bureau of Meteorologys rymdvädertjänst

Australien har sin egen rymdvädermyndighet: Space Weather Services, som drivs av Bureau of Meteorology. Den publicerar australiska geomagnetiska förhållanden, norrskensvarningar och utbildningsmaterial om norrsken, och är ett naturligt första stopp för den geomagnetiska delen av beslutet att ge sig ut och se norrsken i Australien. Bureau of Meteorologys vanliga väderprognoser täcker den andra delen, eftersom moln avgör fler norrskensnätter i Tasmanien än Kp gör. AuroraMe kombinerar geomagnetisk aktivitet, molntäcke, månfas, mörkerfönstret och din magnetiska latitud till ett enda femfaktorspoäng — metoden beskrivs på vår metodsida, och du hittar den aktuella vyn i norrskensspåraren.

Vanliga frågor

Är Tasmanien den bästa platsen i Australien för att se aurora australis?

Ja. Tasmanien är Australiens sydligaste del och ligger därför närmast den södra aurorala ovalen. AuroraMe publicerar en tröskel på Kp 7 för att kunna se norrsken med blotta ögat, både i Hobart och Launceston, jämfört med Kp 8 för Melbourne och Geelong och Kp 9 för Adelaide. Längst söderut på ön, nedanför Hobart, är förutsättningarna ännu bättre eftersom horisonten består av öppet hav utan samhällen bortom den.

Vilket Kp behöver jag för att se sydsken från Hobart?

Hobarts sida på AuroraMe anger en tröskel på Kp 7 för att kunna se norrsken med blotta ögat. Då förväntas ett synligt norrsken under en klar, mörk och månfri natt med fri sikt mot söder. Om du tar dig bort från stadsljuset till South Arm Peninsula eller Bruny Island förbättras det du ser vid varje givet Kp-värde, och med lång exponering fångar en kamera ofta ett sydligt sken under nätter då ögat inte ser någonting.

Kan man se aurora australis från Australiens fastland?

Ibland, från den sydligaste kanten. Melbourne och Geelong har en tröskel på Kp 8 och Adelaide en på Kp 9, så observationer på fastlandet hör till svåra och extrema geomagnetiska stormar snarare än vanliga aktiva nätter. När sådana stormar väl kommer är Victorias sydvända kust och South Australias yttersta sydöstra del de bästa platserna, med vatten vid den södra horisonten.

När är säsongen för aurora australis i Tasmanien?

Ungefär från mars till september. Norrskenet finns året runt, men Tasmaniens sommarnätter är korta och det praktiska observationsfönstret stängs kring decembersolståndet. Det är värt att sikta in sig på mars och september av två skäl: den geomagnetiska aktiviteten är statistiskt sett högre kring dagjämningarna, samtidigt som nätterna redan är tillräckligt långa för att kunna utnyttjas.

Prognostiserar Bureau of Meteorology norrsken?

Bureau of Meteorology driver Space Weather Services, som publicerar australiska geomagnetiska förhållanden och norrskensvarningar samt utbildningsmaterial om norrsken. Tjänsten är Australiens motsvarighet till NOAA's Space Weather Prediction Center i USA och är källan att kontrollera för den geomagnetiska delen av beslutet att ge sig ut och se norrsken i Australien. AuroraMe är en fristående app och är inte knuten till någon av myndigheterna.

Källor

• Bureau of Meteorology — Space Weather Services, Aurora — geomagnetiska förhållanden i Australien, norrskensvarningar och förklaringar av norrsken
• NOAA SWPC — Aurora 30-Minute Forecast — resultat från OVATION-modellen som täcker den södra aurorala ovalen
• NOAA SWPC — Space Weather Scales — hur Kp-värden motsvarar G1–G5-skalan för stormar
• GFZ — Kp index — institutet som beräknar och publicerar det officiella Kp-indexet
• NASA — Auroras — bakgrund om hur solvinden driver norrsken vid båda polerna