Polarlicht-Vorhersage: Kp-Index und 3-Tage-Ausblick

Ausblick, aktuelle Nacht oder Live-Karte?

Drei verschiedene Fragen, drei verschiedene Seiten:

• Diese Seite — wie die Vorhersage zustande kommt, was der 3-Tage-Ausblick aussagt und welchen Kp-Wert Ihre Region braucht.
• Polarlichter heute — die Lage in dieser Nacht: aktueller Kp-Index, Sichtbarkeit pro Stadt, bestes Zeitfenster.
• Aurora-Tracker — die Live-Karte mit dem Polarlichtoval und den Städten, in denen gerade Aktivität gemeldet wird.

Wie der 3-Tage-Ausblick entsteht

Grundlage dieser Polarlicht-Vorhersage ist der geomagnetische 3-Tage-Ausblick der US-Wetterbehörde NOAA. Darin steht für jedes Drei-Stunden-Fenster der erwartete Kp-Wert — also ein Raster von acht Werten pro Tag, nicht eine einzelne Zahl für 72 Stunden.

Dieser Ausblick beruht auf dem, was auf der Sonne bereits sichtbar ist: koronale Löcher, deren schneller Sonnenwind die Erde nach etwa zwei bis vier Tagen erreicht, sowie Eruptionen und koronale Massenauswürfe mit ihrer geschätzten Ankunftszeit. Weil sich die Sonne in rund 27 Tagen einmal dreht, kehren aktive Regionen wieder — daraus ergibt sich ein grober Rhythmus, aber keine Gewissheit.

Wirklich gemessen wird erst kurz vor der Ankunft. Satelliten am Lagrange-Punkt L1, rund 1,5 Millionen Kilometer vor der Erde, erfassen Geschwindigkeit, Dichte und vor allem die Bz-Komponente des Magnetfelds im Sonnenwind. Ist Bz negativ, koppelt der Sonnenwind besser an das Erdmagnetfeld an. Zwischen dieser Messung und der Wirkung über Deutschland liegen typischerweise nur etwa 15 bis 60 Minuten.

Daraus folgt eine ehrliche Einordnung: Drei Tage im Voraus ist die Polarlicht-Vorhersage eine Wahrscheinlichkeit, die sich mit jeder neuen Beobachtung verschiebt. Eine Stunde im Voraus ist sie eine Messung. Planen Sie deshalb mit dem Ausblick — entscheiden Sie am Abend selbst noch einmal neu.

AuroraMe rechnet den NOAA-Ausblick auf einzelne Orte herunter: ein 6-Faktoren-Modell verbindet die geomagnetische Aktivität mit der magnetischen Breite des Ortes, Wolken, Dunkelheit, Mondlicht und Himmelsqualität. Ortsseiten gibt es für 1.000+ Städte, und für den Rückblick stehen in der Premium-Version 11 Jahre Verlaufsdaten bereit.

Welchen Kp-Wert braucht Ihre Region?

Der Kp-Index läuft von 0 bis 9 und beschreibt die weltweite geomagnetische Störung. Je höher der Wert, desto weiter nach Süden schiebt sich das Polarlichtoval. Für Deutschland gelten grob diese Schwellen:

Diese Werte sind Richtgrößen für den Horizont. Entscheidend ist die magnetische Breite, nicht die geografische — deshalb kann die Schwelle einer einzelnen Stadt von der Regionsangabe abweichen. Den ortsgenauen Wert nennt jede Stadtseite; eine Übersicht aller deutschen Orte finden Sie unter Polarlichter in Deutschland.

Wolken und Dunkelheit: die zwei anderen Faktoren

Wolken. Polarlichter entstehen in etwa 100 bis 300 Kilometern Höhe, also weit oberhalb jeder Wolkendecke. Eine geschlossene Wolkenschicht macht selbst einen starken geomagnetischen Sturm unsichtbar. Ein hoher Kp-Wert ist deshalb erst dann eine Gelegenheit, wenn die lokale Wolkenvorhersage mitspielt — notfalls lohnt eine kurze Fahrt in eine Region mit Aufklarungen.

Dunkelheit. Nötig ist astronomische Dunkelheit, nicht nur Sonnenuntergang. In den Wochen um die Sommersonnenwende wird es in Norddeutschland nachts nicht mehr dunkel genug, und auch ein voller Mond hebt den Himmelshintergrund deutlich an. Die praktisch nutzbare Saison liegt daher etwa zwischen September und März, das übliche Zeitfenster zwischen 22 und 2 Uhr.

Standort. Streulicht aus der Stadt kostet Kontrast. Ein Platz mit freiem Blick nach Norden und ohne direkte Lichtquellen im Blickfeld macht oft mehr Unterschied als ein halber Kp-Punkt.