Aurora Borealis vs. nordlys: Samme fenomen, to navn
Aurora borealis er det vitenskapelige latinske navnet, mens nordlys er den vanlige engelske betegnelsen. Les hvor navnene brukes og hvorfor.
Hvis du har søkt etter «northern lights» og deretter sett forskere skrive «aurora borealis», lurer du kanskje på om det er to forskjellige ting. Det er det ikke. Denne artikkelen gir deg det endelige svaret, forklarer hvor begge navnene kommer fra og tar for seg alle de regionale navnene som brukes rundt om i verden på det samme spektakulære fenomenet.
Det direkte svaret
Nordlys og aurora borealis er det samme fenomenet. «Aurora borealis» er det vitenskapelige latinske navnet. «Northern lights» er den vanlige, beskrivende engelske betegnelsen. Begge viser til de fargerike lysfenomenene som oppstår når partikler fra solvinden kolliderer med jordas atmosfære nær den magnetiske nordpolen. Begge navnene kan brukes; de betyr det samme.
Dette er et av de vanligste spørsmålene folk søker etter om nordlyset, og svaret er enkelt. Forvirringen oppstår fordi ulike miljøer bruker ulike navn: Forskere skriver «aurora borealis», reiseskribenter sier «northern lights», og folk i Skandinavia, Canada og Alaska bruker sine egne regionale navn.
Hvor navnet «Aurora Borealis» kommer fra
Aurora: Den romerske morgengryets gudinne
«Aurora» er den romerske morgengryets gudinne, guddommen som åpnet himmelens porter for solen hver morgen. Romerne brukte navnet hennes som en poetisk beskrivelse av det glødende lyset som viser seg på himmelen før soloppgang. Da Galileo Galilei observerte et strålende lysfenomen fra Nord-Italia i 1619, minnet det skimrende lyset langs den nordlige horisonten ham om en soloppgang, og han lånte derfor navnet.
Borealis: Fra Boreas, nordavindens gud
«Borealis» stammer fra Boreas, den greske personifiseringen av den kalde nordavinden. I gresk mytologi var Boreas en av de fire vindgudene (Anemoi), knyttet til vinteren og nord. Adjektivet «borealis» betyr ganske enkelt «nordlig» på latin. Sammen med Aurora blir hele uttrykket omtrent «nordens morgengry» – et navn som har holdt seg i over 400 år.
Galileo Galilei fant på betegnelsen i 1619
Galileo Galilei får æren for å ha funnet på «aurora borealis» etter observasjonene sine i 1619. Han merket seg korrekt at fenomenet oppsto på den nordlige himmelen, og sammenlignet det med et lys før daggry. Forklaringen hans – at fenomenet skyldtes sollys som ble reflektert av partikler i den øvre atmosfæren – var feil, men navnet festet seg. Den franske filosofen Pierre Gassendi brukte uavhengig av Galileo den samme betegnelsen samme år.
Den vitenskapelige forklaringen på nordlyset måtte vente til det 19. og 20. århundret, da fremskritt innen elektromagnetisme og romfysikk avdekket den egentlige mekanismen: solvindens vekselvirkning med Jordens magnetosfære.
Hva folk rundt om i verden kaller nordlyset
Lenge før Galileo ga fenomenet et latinsk navn, fulgte folk på nordlige breddegrader med på nordlyset og ga det navn. Disse regionale navnene rommer århundrer med kulturelle tolkninger.
| Språk | Navn | Bokstavelig betydning |
|---|---|---|
| Finsk | Revontulet | «Revebranner», fra et sagn om en fjellrev som løper over himmelen og stryker gnister med halen |
| Norsk | Nordlys | «Nordlig lys» |
| Svensk | Norrsken | «Nordlig skimring» eller «nordlig glød» |
| Dansk | Nordlys | «Nordlig lys» |
| Islandsk | Norðurljós | «Nordlig lys» |
| Tysk | Polarlicht | «Polarlys» |
| Fransk | Aurore boréale | «Nordlig morgengry» (samme latinske røtter) |
| Spansk | Aurora boreal | «Nordlig morgengry» |
| Russisk | Северное сияние | «Nordlig stråleglans» eller «nordlig glød» |
| Inuktitut | Aqsarniit | «De som spiller ball», med henvisning til ånder som spiller med en hvalrosskalle |
| Skotsk-gælisk | Na Fir Chlis | «De kvikke mennene» eller «De muntre danserne» |
| Samisk | Guovssahasat | Omtrent «daggryets lys» eller «skumring» |
Det finske navnet «Revontulet» er særlig kjært. Det stammer fra en folkehistorie om Ildreven, en fjellrev som løper over de nordlige fjellene og feier gnister opp på himmelen med halen når den stryker forbi den snødekte bakken og tretoppene. Bildet av en løpende rev som maler lysstriper over den mørke himmelen, fanger noe en nøktern vitenskapelig beskrivelse ikke kan.
Samene i Skandinavia behandlet nordlyset med ærefrykt og varsomhet. I noen tradisjoner trodde man at plystring eller vinking til lysene kunne tiltrekke seg oppmerksomheten til åndene, med uforutsigbare følger. Urfolkskulturer i hele Arktis utviklet rike tolkningsrammer for nordlyset lenge før moderne vitenskap kunne forklare det.
Aurora Borealis vs. Aurora Australis: Den sørlige motparten
Akkurat som aurora borealis betyr «nordlig morgengry», betyr aurora australis «sørlig morgengry». Ordet kommer fra «australis», det latinske adjektivet for sørlig. De to lysfenomenene er speilbilder av hverandre og oppstår samtidig ved hver sin pol når en solstorm treffer jorda.
Fysikken er identisk. Fargene er identiske. Den eneste forskjellen er geografisk: Aurora australis kan ses fra de sørligste delene av New Zealand, Argentina og Australia, i stedet for fra Skandinavia og Canada. Siden det finnes langt mindre tilgjengelig landmasse på de sørlige breddegradene der fenomenet kan ses, får aurora australis mye mindre oppmerksomhet, selv om det er like spektakulært.
Les hele vår guide til Aurora Australis for konkrete steder, Kp-terskler og tips til observasjon på den sørlige halvkule.
Hvorfor nordlys oppstår: Kort fortalt
Sola sender kontinuerlig ut en strøm av ladde partikler som kalles solvinden. Jordas magnetfelt avleder det meste av denne strømmen, men noen partikler ledes mot de magnetiske polene. Når disse energirike partiklene kolliderer med oksygen- og nitrogenatomer 80–300 kilometer over jordoverflaten, frigjør atomene den absorberte energien som synlig lys.
- Grønt nordlys: Oksygen i ~100 km høyde, den vanligste fargen
- Rødt nordlys: Oksygen høyere oppe (~200–300 km), sjeldnere og vanligvis øverst i lysgardinene
- Blått og lilla nordlys: Nitrogenmolekyler, vanligvis i lavere høyder
- Rosa og magenta: En blanding av nitrogen og oksygen i lavere høyder, vanlig ved foten av kraftige lysgardiner
Intensiteten avhenger av hvor mye solvind som treffer jordas magnetosfære til enhver tid. Dette måles med Kp-indeksen (skala fra 0–9). Høyere Kp betyr en større nordlysoval, slik at nordlyset kan ses på lavere breddegrader.
Les guiden vår for en fullstendig vitenskapelig forklaring på hva som forårsaker aurora borealis.
Uansett hva du kaller det, sporer AuroraMe nordlyset
AuroraMe dekker aurora borealis og aurora australis like godt, ved alle GPS-koordinater på jorda. Appen støtter 37 språk, så enten du kaller det northern lights, Nordlys, Revontulet eller aurora borealis, kan du følge med på det på ditt eget språk. Still inn posisjonen din og varselterskelen, så ordner appen resten.
Ofte stilte spørsmål
Er nordlys og aurora borealis det samme?
Ja, helt og holdent. «Northern lights» er den vanlige engelske betegnelsen. «Aurora borealis» er det vitenskapelige navnet som Galileo fant på i 1619. Begge viser til de samme lysfenomenene, som skyldes at partikler fra solvinden samspiller med jordas atmosfære nær den magnetiske nordpolen. Begge betegnelsene er riktige og kan brukes om hverandre.
Hva betyr aurora borealis på norsk?
«Aurora borealis» kan omtrent oversettes med «nordens morgengry». Aurora var den romerske morgengryets gudinne. Borealis kommer fra Boreas, den greske nordavindens gud, og betyr «nordlig» på latin. Navnet beskriver hvordan nordlysets glød langs den nordlige horisonten minner om en soloppgang.
Hvem ga aurora borealis navnet først?
Galileo Galilei får æren for å ha funnet på uttrykket «aurora borealis» i 1619 etter å ha observert et lysfenomen fra Italia. Pierre Gassendi brukte uavhengig av Galileo den samme betegnelsen samme år. Navnet har vært brukt i vitenskapelig litteratur siden, selv om lokale navn som Revontulet (finsk) og Nordlys (norsk) er flere hundre år eldre enn Galileo.
Hva er aurora australis?
Aurora australis er den sørlige motparten til aurora borealis. «Australis» betyr «sørlig» på latin. Begge fenomenene skyldes identisk fysikk og oppstår samtidig under geomagnetiske stormer. Aurora australis kan ses fra de sørligste delene av New Zealand, Argentina og Australia. Det kalles også «sørlys».
Hvilket språk kommer «aurora» fra?
«Aurora» er latin og stammer fra navnet på den romerske morgengryets gudinne. Romerne kalte gudinnen Aurora, som tilsvarer den greske Eos. Galileo valgte navnet i 1619 fordi nordlysets glød langs den nordlige horisonten minnet om daggryets lys. Den samme roten finnes i engelske ord som «aurora», «aureate» (gyllen) og «east» (øst, der sola står opp).
Hva kaller ulike land nordlyset?
Nordlyset har mange navn: Revontulet på finsk (som betyr «revebranner»), Nordlys på norsk og dansk, Norrsken på svensk, Polarlicht på tysk, Aurore boréale på fransk, Aurora boreal på spansk, Северное сияние (Severnoye siyaniye) på russisk og Atuat på inuktitut. Hvert navn gjenspeiler lokale kulturelle tolkninger av det samme naturlige lysfenomenet.
Kilder
- NASA — What is the Aurora? — vitenskapelig terminologi og typer nordlys
- NOAA SWPC — Aurora — definisjoner av aurora borealis og aurora australis